Na sequência de um convite feito pela Câmara Municipal de Santa Maria da Feira, ao longo das últimas quatro semanas estivemos envolvidos nas Férias Escolares, um programa com múltiplas actividades, desportivas e não só, desenvolvido pela autarquia e direccionado a todas as crianças do concelho.
O desafio que nos lançaram não era muito fácil: percorrer alguns dos pólos escolares ao longo dessas quatro semanas, levar raquetes e bolas, improvisar campos de ténis de acordo com as instalações disponíveis e dar a conhecer o ténis a centenas de crianças. Mas como na ETCAF adoramos desafios, abraçámos este projecto com muita energia, enchemos o carro de raquetes, percorremos freguesias como Milheirós de Poiares, Lobão, Canedo, Lourosa, além de recebermos nas nossas instalações as crianças do Cavaco e da Feira e no final, podemos dizer que conseguimos colocar centenas de crianças a jogar ténis, a maioria pela primeira vez.
Em todos os lados onde estivemos, fomos recebidos com alegria pelas crianças. Contactámos com diversas realidades que atravessam transversalmente a sociedade feirense, conseguimos aproximar o ténis da população e esperamos ter contribuído para dismistificar a prática de ténis como sendo elitista e cara. Ao mesmo tempo, procurámos demonstrar que o ténis pode ser jogado, numa fase inicial, em qualquer lado. Basta ser inventivo e gostar da modalidade.
Acreditamos que podemos ter lançado as fundações de algo que poderá vir a ser extraordinário a médio prazo. Num país em sérias dificuldades, o nosso grande desafio para os próximos anos será aproximar o ténis das pessoas, das grandes massas, torná-lo acessível a todos os que queiram aprender e jogar, sem grandes investimentos. Queremos quebrar barreiras e preconceitos. Acreditamos que o desporto (neste caso o ténis) é uma forte arma de inclusão social e contamos com o apoio das entidades autárquicas para atingir estes nossos objectivos. Temos a visão e sabemos o caminho que temos a percorrer!
Para concluir, deixamos aqui o nosso agradecimento à Câmara Municipal de Santa Maria da Feira pela confiança depositada na ETCAF e pela oportunidade que nos conferiram. O nosso obrigado vai também para todos os coordenadores e monitores dos diferentes pólos, que foram inexcedíveis na ajuda para que tudo corresse bem. Um obrigado ainda a todas as crianças que nos receberam com um brilho nos olhos e nos encheram de energia positiva e ideias para o futuro.
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